La anatomía patológica es una ciencia que estudia las alteraciones fisiopatológicas y morfológicas de una enfermedad. Es decir, estudia la enfermedad a nivel orgánico, tisular, celular y molecular. Para lo cual emplea equipos altamente especializados, entre ellos tenemos el micrótomo y el criostato.
¿Qué es un micrótomo?
Un micrótomo es un equipo de laboratorio que permite la obtención de delgadas secciones de tejido con un espesor micrométrico que pueden ser empleadas posteriormente para su estudio microscópico. Estos equipos están provistos de cuchillas de acero, vidrio o diamante, dependiendo del tipo de muestra que se desee cortar y del grosor en que se necesiten las secciones de tejidos.
Tipos de micrótomos
Los micrótomos se pueden clasificar en diferentes categorías, y cada una de éstas, estará enfocada a la necesidad específica que se quiera cubrir:
- Micrótomos semiautomáticos
- Micrótomos automáticos
- Criostatos o Micrótomo de congelación
- Ultramicrótomo
- Micrótomo de deslizamiento
- Micrótomo de oscilación
- Micrótomo de rotación Universal
- Micrótomos rotatorios
- Micrótomos rotatorios manuales
Función de un microtomo
Los micrótomos son equipos que tienen como función realizar cortes muy finos a tejidos que por lo general están previamente endurecidos por métodos como la congelación, inserción en parafina o en celoidina. Los micrótomos cuentan con una rueda micrométrica que fija la precisión y grosor de las cuchillas, las cuales definirán las secciones o cortes.
¿Qué es un criostato?
El criostato es un equipo empleado en el procesamiento de muestras para diagnóstico o identificación histológica o histopatológica. Es utilizado principalmente para congelar y obtener cortes de tejidos o muestras congeladas que no se hayan fijado previamente por métodos químicos, para evitar que pierdan algunas características importantes y necesarias para la observación.
Este instrumento se usa en los laboratorios de anatomía patológica con el fin de obtener secciones de tejidos a partir de material congelado y así conseguir grosores que van de 8 a 40 µm, para su analisis al microscopio óptico.
¿Cómo funciona un criostato?
El mecanismo de rotación y corte del criostato se encuentra dentro de una cámara refrigerada, a una temperatura entre -20 y -30 °C. En esta cámara se encuentra la muestra, la cuchilla y es donde se recogen las secciones, proceso mediante el que se pegan las secciones a un portaobjetos.
La congelación se suele hacer en una plataforma dentro de la propia cámara refrigerada con el sistema de Peltier. También se puede congelar el tejido externamente con la rapidez que deseemos, por ejemplo con nitrógeno líquido, pero es conveniente colocar la muestra en la cámara del criostato hasta que consiga igualar su temperatura con la de ésta para obtener secciones homogéneas. Antes de la congelación, la muestra se encastra en un medio que es líquido a temperatura ambiente y sólido a la de corte. Por tanto, tenemos nuestra muestra en un bloque sólido, encastrado pero no incluido. Esto permite manipular la muestra y adherirla a un soporte portamuestras, el cual se fijará a un eje que avanza sobre la cuchilla.
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