El electrocardiógrafo es un dispositivo electrónico que capta y amplía la actividad eléctrica del corazón a través de electrodos. El registro se denomina electrocardiograma y se define como el registro continuo de impulsos eléctricos del corazón. Son equipos médicos indispensables en el desarrollo de la prestación de los servicios de salud y, por lo tanto, un elemento infaltable en los centros médicos de diferente índole. Su labor es esencial en el diagnóstico de enfermedades cardiacas, arritmias y cualquier tipo de anomalía en el corazón o sus cavidades.
Su funcionamiento consiste en el registro de la actividad eléctrica del corazón. El resultado de dicho análisis es un documento que registra los datos llamados electrocardiograma (ECG).
¿Cómo funciona y para que se utiliza este equipo?
Como acabamos de mencionar el funcionamiento del electrocardiógrafo, como equipo de diagnóstico clínico, se basa en la instalación de una serie de electrodos en la superficie de la piel del paciente a nivel de la región torácica y extremidades. Estos electrodos permiten capturar la señal eléctrica generada por la actividad del corazón del paciente.
Un electrocardiógrafo se utiliza para medir cualquier daño al corazón, si existen palpitaciones del corazón anómalas, el tamaño y posición de las cámaras del corazón y efectos de fármacos o dispositivos utilizados para controlar el corazón (tales como marcapasos). Hoy en día existen múltiples tipos deelectrocardiógrafos, los más simples dibujan el trazado sobre una cinta de papel registro específico para ECG y los más modernos y complejos realizan un análisis de lo que registran y lo almacenan en formato digital. Los hay de 3,6 y 12 canales.
¿Cuál es su historia?
El electrocardiógrafo fue descrito por primera vez por el médico holandés Willem Einthoven en 1903 que fue nombrado posteriormente premio Nobel de medicina en 1924 por sus decisivas contribuciones al desarrollo del electrocardiógrafo y su aplicación clínica.
Tipos de electrocardiógrafos
La clasificación de los diversos modelos de electrocardiógrafos se basa principalmente en el objetivo que el especialista médico quiera obtener.
- Electrocardiógrafo monocanal: estos equipos se caracterizan porque registran e imprimen los resultados de la actividad eléctrica del corazón de una sola derivación por registro, lo que significa que los profesionales de la salud deben ordenar las 12 derivaciones manualmente para realizar el análisis. Sin embargo, la mayor ventaja que ofrece este tipo de electrocardiógrafo es que es sumamente liviano y su uso resulta bastante simple.
- Electrocardiógrafo multicanal: este tipo de aparato se caracteriza por tener 3,6 o 12 canales y registrar cada una de las 12 derivaciones en un lapso de 2,5 segundos. Algunos modelos permiten la posibilidad de elegir entre diferentes formatos, y otros cuentan con pantalla de despliegue para que el usuario pueda visibilizar el análisis en tiempo real antes de generar la impresión, facilitando y mejorando la precisión del diagnóstico del paciente.
- Multicanal con impresión: estos modelos funcionan igual que el multicanal, la única diferencia es que cuentan con una computadora con patrones de reconocimiento que identifica señales de ECG normales y anormales, ofreciendo un reporte de sugerencia que el usuario deberá constatar, completar y estudiar a profundidad para generar un diagnóstico certero para el paciente.
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