Los termocicladores o secuenciadores térmicos son equipos de laboratorio, que permiten llevar a cabo la amplificación de las moléculas de ADN mediante la técnica de PCR (Reacción en cadena de la Polimerasa), a través de cambios cíclicos de temperaturas que generan a su vez la amplificación de hebras de este ácido nucleico. Este equipo se emplea para amplificaciones cualitativas o inclusive para cuantificar la cantidad de ADN amplificado, ya que está diseñado para cambiar la temperatura de reacción cada pocos minutos haciendo posible la desnaturalización y síntesis de ADN.
El cuidado de los termocicladores es algo muy esencial para los laboratorios que cuentan con estos equipos; muchas de las fallas en éstos se pueden evitar con un mantenimiento diario o después de cada ejecución de protocolos en ellos; aparte de los cuidados básicos necesarios.
Recomendaciones para el mantenimiento de un termociclador
A continuación le brindamos una serie de pasos a seguir para mantener su termociclador en condiciones óptimas de trabajo:
- Nunca utilizar abrasivos, solventes o soluciones acidas ya que estos dañan la parte externa e interna de su termociclador.
- Limpiar la carcasa o parte externa del termociclador con un paño o papel de limpieza suave; este debe estar humedecido ligeramente con una solución jabonosa de pH neutro; en su defecto puede utilizar los paños de limpieza de computadoras los cuales puede adquirir en cualquier casa dedicada (no usar ceras o abrasivos).
- Limpiar los pocillos del termociclador (verificar que estos no se encuentren calientes), los pocillos nunca deben tener material adherido a ellos; el proceso de limpieza es sencillo, para ello emplee torundas o hisopos; mojados con alcohol isopropilico / isopropanol, en su defecto con metanol. Si los pocillos del bloque térmico están muy agredidos por material externo adherido a ellos debe proceder con cautela y realizar la siguiente operación diluya hipoclorito de sodio de cualquier casa comercial en relación 1:100 con agua, con un hisopo o torunda humedecido en el líquido / solución limpie los pocillos, inmediatamente después utilice etanol al 95%; nunca deje humedecido los pocillos proceda a limpiar y retirar humedades residuales con un hisopo o torunda secos.
- Limpiar el área térmica de la tapa con un paño o papel de limpieza suave humedecido con alcohol isopropilico. Estos pasos descritos son válidos ante un derrame originado; recuerde no permita que los líquidos se sequen en las zonas antes mencionadas afectan el performance de los sensores dando datos falsos a los procesadores internos.
- Otra parte del mantenimiento continuo es la limpieza de las ventilas; su termociclador depende mucho del sistema de ventilación este no debe ser obstruido por partículas adheridas al sistema de ventilación y para su óptimo funcionamiento no deberá tener otro equipo que emane calor o tenga demanda de aire para enfriar en un radio de 30 cm.
- El proceso de limpieza se hace de la siguiente manera; desconecte la fuente de poder asegúrese de esperar unos minutos pues aun pudiera tener carga eléctrica el equipo (trate de eliminar su estática tocando alguna pieza metálica de su instalación como perilla de puerta); tome una brocha pequeña y limpie suavemente las ventilas; si usted cree que alguna partícula pudiera tratar de penetrar al pasar la brocha solo evite esa área y prosiga; terminado el proceso puede pasar un paño humedecido con alcohol isopropilico / isopropanol o un paño suave de limpieza de computadoras (no utilizar ceras).
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