Un monitor de pacientes es un equipo médico que permite monitorear los signos vitales de los pacientes que se encuentran en estado critico y deben ser sometidos a una vigilancia constante de parte del personal de salud, por si se presenta alguna alteración en los valores de estos; los signos vitales que se registran con este equipo son: ritmo cardiaco (ECG), frecuencia respiratoria (RR), presión arterial no invasiva (PANI), pulso (PR), saturación de oxigeno (SPO2), temperatura (TEM), CO2 y la presión arterial invasiva (PAI).
Los monitores de pacientes deben ser empleados por profesionales de la salud preparados para ello; que sepan interpretar los signos que se leen en la pantalla y sepan distinguir las alarmas que le avisan de alguna alteración en los signos vitales; esto es muy importante porque de la interpretación y rápido análisis puede depender la vida de un paciente. Los valores se pueden ver en la pantalla del monitor; tanto los gráficos como los números se deben apreciar a simple vista para una mejor y fácil visualización por parte del personal médico.
Estos equipos pueden ser configurados de forma manual; establecer parámetros en los valores y colocar alarmas que den avisos cuando estos parámetros se salgan de lo establecido como valores normales. Registran y guardan los datos en caso de presentarse una arritmia; guardan los gráficos de los electroencefalogramas; para los posteriores análisis e interpretaciones. Algunos monitores vienen preconfigurados de fábrica y no se pueden modificar; pero los monitores modulares si se le pueden configurar los parámetros.
Los monitores de pacientes se pueden programar de tal manera que se observe el gráfico del ECG (electrocardiograma); para leer las alteraciones de la PA (invasiva y no invasiva); la saturación de oxígeno en la sangre; la temperatura del cuerpo; presión intracraneana y otros valores para los que se haya configurado.
Parámetros que se leen en un monitor de pacientes
- Frecuencia respiratoria: Es uno de los signos vitales más notorios, se trata simplemente de contar el número de veces que una persona inspira/espira por minuto.
- Presión arterial: Es la fuerza de la sangre al empujar contra las paredes de sus arterias. Cuando se mide la presión de la sangre se registran dos cifras. La más alta llamada presión sistólica y nos indica la presión existente en el interior de la arteria cuando el corazón se contrae y bombea sangre al cuerpo. La cifra más baja representa la presión diastólica quien denota la presión existente en el interior de la arteria cuando el corazón está en reposo y llenándose de sangre. Se miden en milímetros de mercurio mmHg.
- La lectura de la presión arterial utiliza dos números. Generalmente, el número sistólico se pone antes o por encima de la cifra diastólica. Por ejemplo, 120/80 quiere decir que se tiene una presión sistólica de 120 y una diastólica de 80.
- Ritmo cardíaco: Es el ritmo o la regularidad con que ocurren los latidos del corazón, generalmente son dos ruidos y deben ser rítmicos y regulares, ocurriendo de 60 a 100 veces en un minuto, a esto último se le llama frecuencia cardíaca. El ritmo cardíaco tiene dos fases: Una consiste en el llenado del corazón y se denomina diástole, la otra se refiere a la fase de expulsión de la sangre llamada sístole.
- Pulso: Se refiere el número de latidos cardíacos por minuto. La medición del pulso aporta información importante sobre cualquier alteración cardiaca, y por lo tanto indicios sobre alguna posible afección medica, de ahí que en situaciones de emergencia la frecuencia del pulso puede contribuir a determinar el grado de normalidad con el que el corazón del paciente bombea sangre.
- Saturación de oxígeno: Es la cantidad de oxígeno disponible en la sangre. Cuando el corazón bombea sangre, el oxígeno se une a los hematíes y se distribuye por el cuerpo. Los niveles de saturación adecuados provocan que las células del cuerpo reciban la cantidad correcta de oxígeno.
- Temperatura corporal: La medición de la temperatura corporal puede ser de utilidad para identificar una enfermedad. Con ésta también se puede monitorear si algún tratamiento está operando de buena manera adecuada o no. La temperatura alta corresponde a una fiebre.
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