Un homogeneizador de laboratorio es un equipo que se utiliza para homogeneizar diversas muestras, es decir se usa comúnmente en los laboratorios para mezclar sustancias, con el fin de crear suspensiones solubles o emulsiones dobles.
Es por ello que el uso de un homogeneizador en el laboratorio, se necesita para garantizar que todos los componentes de las suspensiones preparadas posean las mismas características. También se emplean para mezclar suavemente y lograr un resuspensión contundente de las células y los componentes de líquidos químicos y biológicos en tubos mediante el uso de un mecanismo excéntrico.
Es de destacar que la homogeneización es un paso común en la preparación de muestras de origen biológico, antes de realizar análisis de ácidos nucleicos y proteínas, estudios celulares, de metabolismo, y patógenos. Los sistemas de homogenización son también de gran importancia y utilidad en las mayorías de las industrias de alimentos y bebidas, cosméticos, ciencia y tecnología, así como en otras muchas industrias donde el proceso de fabricación debe combinarse y emulsionarse. Los principales tipos de homogeneizadores se agrupan en tres grandes categorías: mecánica, ultrasonido y presión.
Tipos de homogeneizadores
- Mecánico: Agitan la muestra de manera rápida y constante para crear una emulsión homogénea.
- Multi-muestra: En estos equipos la homogenización es rápida, a través de un sistema de auto enganche y desenganche de las sondas de preparación múltiple. Es capaz de emulsionar varias muestras a la vez, empleando tubos diferenciados y desechables.
- Ultrasónico: Este tipo de homogeneizador es el más adecuado y efectivo para disolver células y estructuras subcelulares y tejidos. El equipo libera ondas de presión sonora suspendida. Cuando se usan se generan pequeñas burbujas en el líquido debido a flujo causado por las ondas de presión. La cavitación ocurre cuando estas burbujas crecen y convergen al tamaño máximo, se agitan vigorosamente y luego colapsan. Se utilizan por lo general para ensayos científicos.
- De paleta: Funcionan con una bolsa de plástico estéril, dentro de la cual se introduce la muestra y el diluyente, luego las paletas golpean la bolsa de manera continua, lo que permite la emulsión de la muestra.
- Blender: son equipos bastante similares a las licuadoras domésticas, ellos se componen de una jarra de vidrio o acero, y una hélice acoplada al motor, lo que produce homogenización uniforme de la muestra.
Los homogeneizadores de vibraciones son bastante comunes en los laboratorios de biociencia. En los laboratorios de cultivo celular y microbiología que pueden usarse para suspender células. En un laboratorio bioquímico o analítico que se puede usar para mezclar los reactivos de un ensayo o para mezclar una muestra experimental y un diluyente.
Recomendaciones al emplear un homogeneizador de laboratorio
- Nunca ponga la unidad en funcionamiento si el cabezal de agitación no está firmemente fijado.
- Siempre use protección ocular irrompible.
- No utilice ni mezcle disolventes inflamables sobre o cerca del agitador.
- Agite muestras peligrosas en recipientes de retención apropiados.
- Las reparaciones deben ser realizadas por personal calificado.
- El deterioro de la protección puede ser causado si se usa de una manera no especificada por el fabricante.
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