Les bains d'eau sont constitués d'un réservoir fabriqué en matériau inoxydable, qui possède dans sa partie inférieure un ensemble de résistances électriques, par lesquelles on transfère de la chaleur dans l'eau, qui est maintenue à une température présélectionnée par un dispositif de contrôle thermo-par, thermostat, thermistance ou similaire, qui permet de sélectionner la température requise pour effectuer les différentes analyses ou essais en laboratoire.
Tous les bains d'eau ont actuellement une interface analogique ou numérique, qui permet aux utilisateurs d'ajuster la température désirée. Quant aux résistances des bains d'eau, elles peuvent être de deux types :
- En immersion. Elles sont généralement installées à l'intérieur d'un tube scellé et sont situées au fond du récipient et sont en contact direct avec le milieu à chauffer.