Un autoclave est un appareil utilisé pour stériliser du matériel médical ou de laboratoire, en utilisant pour cela de la vapeur à haute pression et température. L’utilisation d’un autoclave élimine les virus, bactéries, champignons et spores.
L’objectif principal d’un hôpital ou d’une clinique est d’offrir des soins de santé de qualité à la population qui vient chercher des solutions à ses problèmes de santé. La stérilisation et la désinfection des articles hospitaliers sont des processus d’accompagnement, et leur importance découle du fait qu’elle est liée à la protection des usagers contre les infections.
Que faut-il garder à l’esprit autour de l’autoclave ?
L’autoclave, grâce à sa conception (horizontale ou verticale), permet d’effectuer le processus de stérilisation à haute pression et vapeur, tuant tout micro-organisme, y compris les virus et bactéries dangereux, ainsi que toutes leurs formes de spores. L’utilisation d’un autoclave à vapeur sous pression est l’une des méthodes de stérilisation les plus connues et les plus efficaces. La stérilisation est définie comme le processus de destruction de toutes les formes de micro-organismes, y compris les spores.
Un outil stérile, c’est-à-dire ayant subi un processus de stérilisation, est totalement sans danger pour le corps humain. Pour que la stérilisation soit efficace, le matériel doit être correctement préparé, le processus lui-même doit être effectué correctement et les outils après la stérilisation doivent être correctement stockés. Le matériel utilisé doit d’abord subir une désinfection préalable, lavé à l’eau courante ou en machine à laver, séché, puis conditionné dans des emballages destinés à la stérilisation. Une stérilisation appropriée ne doit pas endommager ou modifier les propriétés des instruments stérilisés.
Utilisation efficace de l’autoclave
Un autoclave est essentiellement constitué d’une chambre rigide et hermétique qui comprend une porte avec des dispositifs de sécurité pour permettre l’insertion des objets à stériliser. Cette chambre a installé des dispositifs de mesure de la pression et de la température et des éléments chauffants pour la maintenir au chaud.
La méthode de stérilisation la plus efficace consiste à appliquer de la chaleur humide ou sèche. Vapeur à 121°C (250°F) sous pression. L’autoclavage est la méthode la plus pratique pour une stérilisation rapide et efficace.
Les autoclaves doivent être contrôlés pour s’assurer que les méthodes utilisées permettent de stériliser les matériaux. Il existe des méthodes de lutte chimique et biologique. Les produits chimiques sont utilisés quotidiennement comme contrôle de routine, bien qu’ils ne soient pas considérés comme une preuve définitive.
Le contrôle d’un autoclave avec un indicateur biologique est la méthode de test la plus largement acceptée aujourd’hui. Elle est réalisée avec des spores, communément le bacille Stearothermophilus, qui peuvent survivre jusqu’à 13 minutes à une température de 121°C (250°F). Ces micro-organismes sont les plus résistants à la température et offrent ainsi une marge de sécurité adéquate lors de la validation des procédures de stérilisation.
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