Comprendre la récurrence du cancer
Lorsque Lisa Dutton a été déclarée en rémission de son cancer du sein en 2017, elle a célébré avec sa famille et ses amis, tout en sachant que son parcours avec le cancer pourrait ne pas être terminé. Environ un tiers des personnes dont les tumeurs mammaires sont éliminées voient la maladie réapparaître, parfois des décennies plus tard. De nombreux autres types de cancer sont également connus pour récidiver des années après un traitement initial, certains à des taux beaucoup plus élevés.
Le rôle des cellules tumorales dormantes
Dans le cadre de son traitement, Dutton a participé à un essai clinique appelé SURMOUNT, qui surveillait les cellules cancéreuses dormantes. Ces cellules tumorales dormantes échappent au traitement initial et se déplacent vers d’autres parties du corps. Au lieu de se multiplier immédiatement pour former des tumeurs, comme c’est typique pour le cancer métastatique, les cellules dormantes restent inactives, cachées du système immunitaire et ne se divisant pas activement. Cependant, elles peuvent se réveiller plus tard et donner naissance à des tumeurs.
Les efforts de recherche pour comprendre et traiter la dormance
Au cours de la dernière décennie, de nombreux efforts ont été déployés pour identifier et comprendre les cellules dormantes, avec pour objectif ultime de les traiter. Quelques essais cliniques sont actuellement en cours pour tester des thérapies potentielles. Bien que le premier essai auquel Dutton ait participé ne faisait que surveiller les cellules, elle s’est depuis inscrite à un second, appelé CLEVER, qui vise à les éliminer.
Les défis de la recherche sur les cellules dormantes
L’existence des cellules tumorales dormantes a été proposée dès les années 1930, mais l’idée n’a pas été largement acceptée pendant des décennies. Les chercheurs ont maintenant identifié des cellules tumorales dormantes dans de nombreuses parties du corps à l’aide de marqueurs cellulaires. Cependant, les méthodes ne sont pas parfaites, et les chercheurs s’efforcent encore de déterminer si certaines cellules sont plus susceptibles de devenir dormantes que d’autres, et quelles caractéristiques définissent ces cellules.
Les mécanismes de dormance et de réactivation
Les cellules dormantes quittent souvent la tumeur primaire tôt dans la progression du cancer, souvent avant que la maladie ne soit diagnostiquée. Comment et pourquoi ces cellules se détachent n’est pas entièrement clair, mais elles se concentrent dans certaines parties du corps, comme la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques. Leur état de dormance les protège des traitements conventionnels, tels que la chimiothérapie, qui ciblent les cellules en division rapide.
Les implications pour le traitement du cancer
Les chercheurs veulent comprendre comment et pourquoi les cellules deviennent dormantes, et quels types de déclencheurs les réactivent. Les cellules entrent probablement en dormance comme mesure de protection. Pendant qu’elles sont inactives, elles continuent à interagir avec leur microenvironnement et à se modifier pour maintenir la dormance. Par exemple, elles semblent altérer l’expression des gènes impliqués dans la survie cellulaire.
Les perspectives d’avenir
Les scientifiques semblent prêts à résoudre certaines de ces questions ouvertes grâce à des techniques de laboratoire avancées qui permettent d’étudier de plus près les cellules individuelles. L’équipe de Chodosh et DeMichele, par exemple, développe un test pour identifier les cellules dormantes, qui pourrait améliorer les estimations du nombre de personnes hébergeant ces cellules. Comprendre et cibler les cellules tumorales dormantes pourrait ouvrir de nouvelles voies pour prévenir la récurrence du cancer.
🔗 **Fuente:** https://www.nature.com/articles/d41586-025-04149-3