El ultrasonido (US) es una técnica de diagnóstico médico basada en la acción de las ondas de ultrasonido. Las imágenes se obtienen procesando los haces ultrasónicos (ecos) reflejados por las estructuras del cuerpo.
Para una mejor comprensión del concepto de ultrasonido primero debemos definir el sonido. Sonido, es la sensación producida en el órgano del oído por una onda mecánica originada a partir de la vibración de un cuerpo elástico y propagada por un medio material. Las ondas sonoras son formas de transmisión de energía y requieren materia para su transmisión.
El ultrasonido se define como una serie de ondas mecánicas, generalmente longitudinales, causadas por la vibración de un cuerpo elástico (cristal piezoeléctrico) y propagadas por un medio material (tejidos corporales) cuya frecuencia supera la del sonido audible humano: 20.000 ciclos / segundo o 20 kilohercios (20 KHz).
Tipos de ultrasonido
- El ultrasonido de diagnóstico es una técnica de diagnóstico no invasiva que se utiliza para producir imágenes dentro del cuerpo. Las sondas de ultrasonido, llamadas transductores, producen estas ondas sonoras. La mayoría de las sondas de ultrasonido de diagnóstico se colocan en la piel. Sin embargo, para optimizar la calidad de las imágenes, las sondas se pueden colocar dentro del cuerpo a través del tracto gastrointestinal, la vagina o los vasos sanguíneos. Además, el ultrasonido a veces se usa durante la cirugía colocando una sonda estéril en el área donde se realiza la operación.
El ultrasonido de diagnóstico también se puede subdividir en ultrasonido anatómico y funcional.
- El ultrasonido terapéutico también utiliza ondas sonoras por encima del rango del oído humano, pero no produce imágenes. Su objetivo es interactuar con los tejidos del cuerpo para que puedan ser modificados o destruidos.
¿Cómo funciona?
Las ondas de ultrasonido son producidas por un transductor, que puede emitir ondas de ultrasonido, así como detectar los ecos reflejados por el ultrasonido. En la mayoría de los casos, los elementos activos en los transductores de ultrasonido están hechos de materiales especiales de vidrio cerámico llamados piezoeléctricos. Estos materiales son capaces de producir ondas sonoras cuando un campo eléctrico pasa a través de ellos, pero también funcionan a la inversa, produciendo un campo eléctrico cuando reciben una onda sonora. Cuando se usa en un escáner de ultrasonido, el transductor envía un haz de ondas de sonido al cuerpo. Las ondas sonoras se reflejan de nuevo en el transductor, por los límites entre los tejidos en el camino del haz (por ejemplo, el límite entre el fluido y el tejido blando, o el tejido y el hueso). Cuando estos ecos llegan al transductor, se generan señales eléctricas que se envían al ecógrafo.
Utilizando la velocidad del sonido y el tiempo de retorno de cada eco, el escáner calcula la distancia entre el transductor y el límite de tejido. Estas distancias se utilizan para generar imágenes bidimensionales de tejidos y órganos. Durante un examen de ultrasonido, el técnico aplicará un gel a la piel. Esto evita que se formen bolsas de aire entre el transductor y la piel, lo que puede bloquear la entrada de ondas de ultrasonido en el cuerpo.
Limpieza y mantenimiento del sistema de ultrasonido
El mantenimiento debe realizarse periódicamente y según sea necesario. Debido a que este equipo médico contiene varias placas de circuito, amplias capacidades de diagnóstico para el servicio técnico y un software operativo muy complejo, se recomienda que solo el personal capacitado se encargue del servicio técnico del sistema.
Se debe prestar mucha atención a la limpieza y el mantenimiento del sistema de ultrasonido y los periféricos. La limpieza a fondo es importante para los componentes del equipo porque contienen dispositivos electromecánicos. Si tales dispositivos están expuestos a un nivel excesivo y constante de polvo y humedad, su rendimiento y confiabilidad disminuirán.
Es esencial limpiar los transductores que se utilizan con el sistema de ultrasonido. Los procedimientos de limpieza varían según los diferentes tipos de transductores y el uso al que están destinados.
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